Обесцвечивание растворов бромной воды и перманганата калия происходит в результате реакции с этиленом. Этот газ является двойной связью углерода (C2H4), который активно взаимодействует с окислителями, такими как бром и марганец. В случае с бромной водой этен реагирует с молекулами Br2, формируя 1,2-дибромэтан. Таким образом, остаток брома не способен дальше окрашивать раствор и происходит обесцвечивание.