Этилен является высокореактивным газом, который может легко участвовать в различных химических реакциях. Он легко подвергается реакциям присоединения, в которых он присоединяется к другим молекулам с образованием новых соединений. Например, этилен может добавляться к газообразному хлору с образованием 1,2-дихлорэтана.