Если его содержание слишком высоко, он может вызывать повреждение клеток растений и даже привести к их гибели. Кроме того, этилен является одним из главных вредных выбросов промышленности и транспорта, который негативно влияет на здоровье человека и окружающую среду. Таким образом, роль этилена в экологии является двойственной.