Исследования показали, что этилен может стимулировать геотропическую реакцию у некоторых видов мотыльковых (семейство бобовых, которое состоит из более 18 тыс видов — травянистые растения, кустарники и деревья). Геотропизмом называют способность растений ориентироваться по направлению силы тяжести для оптимального развития корней и стеблей. Известно, что при вертикальном положении семенной основы корень стремится вниз, а стебель — вверх. Однако этилен может изменять эту направленность.